Estimulación de la médula espinal

La estimulación de la médula espinal es un tratamiento que envía señales eléctricas leves a la médula espinal, lo que ayuda a reducir el dolor al interrumpir los mensajes de dolor enviados al cerebro. Suele utilizarse con personas que padecen dolor crónico cuando otros tratamientos no han sido efectivos.

Para que la estimulación de la médula espinal funcione, se necesita un sistema de dispositivos especializado. El sistema consta de un pequeño generador de impulsos similar a un marcapasos y unos cables finos denominados cables o electrodos. El estimulador (o generador de impulsos implantable o GII) suele implantarse debajo de la piel, normalmente en la región lumbar o el abdomen, mientras que los electrodos se colocan cerca de la médula espinal, en el espacio epidural.

Una vez que el estimulador (o GII) está en su lugar, envía impulsos eléctricos suaves a través de los electrodos a los nervios de la médula espinal. Estos impulsos modifican o interrumpen las señales de dolor antes de que puedan llegar al cerebro.

Los pacientes pueden ajustar la intensidad de la estimulación con un mando para abordar sus niveles de dolor. El sistema no cura el dolor, sino que ayuda a reducir su percepción, ofreciendo alivio a las personas que padecen dolor crónico.

En esta presentación animada, descubrirá cómo funciona la estimulación de la médula espinal (EME) para abordar eficazmente el dolor crónico.

En los dispositivos de EME tradicionales, el dolor se enmascara con una sensación denominada parestesia: en lugar del dolor, es posible que perciba una sensación de hormigueo en la zona donde normalmente siente el dolor. Muchos pacientes consideran que esta sensación de hormigueo es una señal positiva de que la estimulación está funcionando para aliviar el dolor.

Algunos pacientes opinan que la parestesia es molesta y les distrae. La EME moderna ofrece una "estimulación subperceptiva o subumbral" que usa una señal eléctrica de bajo nivel imperceptible para el paciente. Este abordaje alivia el dolor sin causar la típica sensación de hormigueo.

La estimulación de la médula espinal (EME) es la más eficaz para determinados tipos de dolor crónico, especialmente para aquellos vinculados al daño nervioso o a ciertas afecciones, como el síndrome de dolor lumbar persistente. Es importante tener en cuenta que no todo el dolor responde igual de bien a este tratamiento. Por ejemplo, la EME es menos adecuada para afecciones como el dolor o la inflamación muscular.

La estimulación de la médula espinal no es eficaz para el dolor agudo causado por lesiones o cirugías, ni para el dolor de los órganos internos, como el dolor de estómago. Tampoco es eficaz para afecciones dolorosas no relacionadas con los nervios, como la fibromialgia.

Si tiene un implante médico metálico, es posible que se pregunte si puede someterse a una Resonancia Magnetica. La RM utiliza un campo magnético intenso que puede interferir con los implantes. Sin embargo, los dispositivos con compatibilidad condicional con la RM pueden someterse a exploraciones de forma segura con ciertas precauciones.

Todo recorrido comienza con un primer paso y lo mismo ocurre con el proceso que conduce a la estimulación de la médula espinal. En la siguiente sección encontrará una descripción detallada de cada paso del proceso, desde la consulta inicial hasta los cuidados posteriores a la implantación.

Si está considerando la estimulación de la médula espinal (EME) como una opción de tratamiento para el dolor crónico, es importante que comprenda los criterios para la selección de candidatos. Estos son los factores clave que pueden ayudar a determinar si la EME es una opción adecuada según sus necesidades.

Consideraciones sobre el seguro

La estimulación de la médula espinal puede estar disponible a través de la Seguridad Social si se considera médicamente necesaria. Normalmente, los pacientes deben ser remitidos por un especialista y es posible que necesiten cumplir criterios clínicos específicos.

Las coberturas de la EME varían según las aseguradoras de salud privadas, por lo que los pacientes deben consultar sus pólizas específicas para obtener más detalles.

Para determinar si la estimulación de la médula espinal es el tratamiento adecuado para usted, se requieren evaluaciones médicas, pruebas de diagnóstico por la imagen y evaluaciones psicológicas. Si cumple los criterios, la EME puede ayudarle a abordar el dolor crónico. Hable con su médico sobre sus opciones e inquietudes para tomar la mejor decisión informada.

La recuperación de un implante de estimulación de la médula espinal suele llevar varias semanas. Es posible que experimente algunas molestias en la zona del implante. Siga las instrucciones de su médico sobre el cuidado de la herida y limite las actividades.

En un principio, evite las actividades extenuantes, como levantar peso o efectuar giros de torso. Una vez que la zona haya cicatrizado, la mayoría de los pacientes pueden reanudar sus rutinas diarias, teniendo precaución en actividades como conducir y nadar.

Manejo del dispositivo: puede gestionar fácilmente el estimulador de la médula espinal mediante un control remoto para ajustar los parámetros para el alivio del dolor durante todo el día. Puede activar o desactivar la estimulación en función de su nivel de actividad y comodidad.

Para obtener más información sobre las modificaciones en el estilo de vida y la gestión de su dispositivo,  explore nuestros recursos y consejos útiles aquí.

Los implantes de estimulación de la médula espinal (EME) han demostrado su éxito a la hora de ayudar a los pacientes a abordar el dolor crónico, especialmente con aquellos que no han encontrado alivio con otros tratamientos. Los estudios sugieren que entre el 50 % y el 70 % de los pacientes experimentan una reducción significativa del dolor después del procedimiento.³